L’archéologie au Canada

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es sites de fouilles archéologiques sont souvent choisis en se basant sur des informations fournies par des sources externes. Toutefois, il arrive que les activités archéologiques soient suscitées par une découverte inattendue. Par exemple, la découverte d’un cimetière vieux de plusieurs siècles durant la construction d’une station de TLR à Ottawa, ou des centaines d’artefacts exposés par la fonte des glaces et des glaciers dans le nord-ouest. Au fil du temps, de nombreuses histoires sont oubliées, tandis que d’autres sont délibérément enterrées (physiquement ou autrement). Dans ces cas, la découverte inattendue de preuves matérielles devient la clé qui ouvre un tout nouveau chapitre de notre histoire. Dans d’autres cas, nous n’avons que des possibilités et l’espoir qu’un jour une équipe d’archéologues commence à creuser au bon endroit. Section 5 : À la découverte de l’histoire perdue et oubliée

Cupids Cove Plantation est le site archéologique de la première colonie britannique permanente au Canada. Située sur le territoire traditionnel des Béothuks et des Mi’kmaq, elle a été colonisée

par quelques dizaines de colons en 1610, et elle a été découverte en 1995 grâce à des indices géographiques trouvés dans des lettres et des journaux intimes de l’époque.

Les sites archéologiques offrent une fenêtre irremplaçable sur le passé. Au Canada, le système Borden enregistre l’emplacement et la nature des sites. En raison de leur rareté et de leur valeur, les sites établis sont souvent protégés contre le vandalisme et les fouilles non autorisées par une série de lois et de règlements. Toutefois, un bon nombre de ces règles sont établies au niveau régional. Le gouvernement fédéral ne dispose d’aucun cadre juridique pour protéger les sites archéologiques sur les terres qui se trouvent sous son contrôle, bien qu’il ait signé la plupart des conventions de l’UNESCO sur la conservation du patrimoine. Cette situation place le Canada loin derrière de nombreux autres pays en matière d’efforts de conservation. Les sites archéologiques continuent d’être menacés par des processus naturels comme l’érosion, la collecte et le pillage illégaux, ainsi que par le développement économique à grande échelle.

L’Oratoire Saint-Joseph de Montréal, site d’une découverte archéologique inattendue datant de plusieurs centaines d’années (Dreamstime.com/Chandra Ramsurrun/ID 207152417).

Critères d’importance historique Importance : la personne/le groupe, le lieu ou l’événement était-il reconnu comme étant important à l’époque? Pourquoi ou pourquoi pas? Que signifiait le fait d’être « important »? Conséquences : quel(s) effet(s) la personne/le groupe, le lieu ou l’événement ont-ils eu? Impact : quelles ont été l’étendue et la durée de l’impact qu’a eu cette personne/ ce groupe, ce lieu ou cet événement? Révélation : qu’est-ce que la personne/ le groupe, le lieu ou l’événement révèle sur le contexte historique plus large ou sur des questions d’actualité? Comment nous permettent-ils de mieux comprendre une question ou une période historique?

Bâtiments et palissades reconstruits, et maçonnage originale de la mission jésuite historique de Sainte Marie-au-pays-des-Hurons, Ontario (Dreamstime.com/Jaahnlieb/ID 258551465).

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